Disputas en primarias de NJ revelan opiniones sobre el gobierno Trump

En los últimos días de las reñidas primarias de Nueva Jersey para gobernador, los candidatos demócratas y republicanos ofrecen un vistazo de hacia dónde podría dirigirse la campaña electoral general. Están lidiando con el paquete de exenciones fiscales y recortes de programas de Trump, aprobado recientemente por la Cámara de Representantes, pero lo presentan de maneras radicalmente diferentes.

Cada bando utiliza la medida como arma contra el otro.

Dependiendo del partido que represente el discurso de los candidatos, Trump es un héroe de los recortes fiscales que está saneando el deficiente sistema migratorio del país y redimensionando el gobierno federal, o un presidente rebelde que desmantela imprudentemente a ciudadanos estadounidenses, aumenta la deuda federal y recorta drásticamente las prestaciones para los estadounidenses mayores y enfermos sin respetar la ley ni a los perjudicados.

Ese marcado contraste en las dos primarias respectivas sugiere que los votantes de Nueva Jersey tendrán decisiones claras que tomar en las elecciones generales de noviembre, y que sus decisiones, incluso en un estado dominado durante mucho tiempo por los demócratas, podrían indicar cómo se está desarrollando el agresivo segundo mandato del presidente Donald Trump a nivel nacional.

La disputa en Nueva Jersey se produce antes de las primarias del 10 de junio en una de las dos únicas contiendas para gobernador de este año. La otra es en Virginia. Ambas se analizan en busca de indicios de cómo responderán los demócratas a la victoria de Trump en 2024 y a su agenda, y, para los republicanos, como una nueva prueba para la popularidad del presidente.

La legislación que los republicanos llaman un «proyecto de ley grande y hermoso» es el centro de la discusión.

En un debate en redes sociales, la representante demócrata Mikie Sherrill se opuso al proyecto de ley, mientras que el republicano Jack Ciattarelli elogió los beneficios de sus recortes de impuestos. Ambos son considerados ampliamente como los principales contendientes para las nominaciones de sus partidos.

Sherrill dijo que el proyecto de ley aumentaría los costos e intentó vincular a Ciattarelli, exlegislador estatal, con los recortes a la atención médica y la asistencia alimentaria. «Eres un hombre que solo dice sí a la agenda MAGA», escribió.

Ciattarelli criticó a Sherrill por oponerse a lo que equivaldría a recortes de impuestos para muchos residentes.

Los recortes de impuestos incluidos en el proyecto de ley que se está tramitando en el Congreso son necesarios en Nueva Jersey, escribió, “gracias a que los demócratas han convertido a Nueva Jersey en el estado con mayores impuestos de Estados Unidos”.

Pasar página… ¿pero cuál?

Según los expertos, las críticas podrían persistir hasta las elecciones generales. Los demócratas se apresuran a culpar al presidente y a su partido por los impopulares recortes a los programas de seguridad social, y el Partido Republicano busca achacar las dificultades económicas a los demócratas, quienes han estado a cargo del gobierno estatal durante ocho años.

El gobernador demócrata Phil Murphy tiene un mandato limitado tras ganar dos veces. En un clima donde los votantes pueden estar ansiosos por el cambio, algunos dicen que la cuestión es a qué se opondrán.

“La verdadera pregunta será: ¿odian más a Phil Murphy o a Donald Trump?”, preguntó Julie Roginsky, una veterana estratega de campaña demócrata. “¿Buscan pasar página con Phil Murphy o con Donald Trump?”.

Además de Sherrill, el representante Josh Gottheimer, los alcaldes Ras Baraka de Newark y Steven Fulop de Jersey City, el expresidente del Senado Steve Sweeney y el ejecutivo del sindicato de maestros Sean Spiller se encuentran enfrascados en lo que parece ser una contienda reñida por la nominación demócrata. Sherill cuenta con el respaldo de varios partidos influyentes del condado. Pero la contienda se está desarrollando en una nueva era, tras el desmoronamiento de la línea de partidos del condado, una práctica exclusiva de Nueva Jersey mediante la cual los partidos locales conseguían que sus candidatos preferidos tuvieran una posición favorable en la boleta. Y con cada uno de los candidatos demócratas consiguiendo el apoyo de diferentes sectores de la base del partido, puede ser difícil predecir quién lleva la delantera.

«Veo las encuestas con un poco más de escepticismo simplemente por cómo ha cambiado el panorama», dijo Brigid Callahan Harrison, profesora de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Montclair.

El campo primario

Un hilo conductor entre los demócratas ha sido la crítica mordaz al presidente y a los republicanos en Washington. Baraka acaparó titulares nacionales cuando fue arrestado por un cargo federal de allanamiento, que posteriormente fue retirado al inspeccionar un centro de detención de inmigrantes en Newark. Sherrill, Gottheimer y Spiller acudieron al lugar del arresto posteriormente para mostrar su apoyo y manifestar su oposición a la ofensiva migratoria del presidente.

En el Partido Republicano, la contienda cambió significativamente después de que Trump respaldara a Ciattarelli, dándole su sello de aprobación al pequeño empresario y exlegislador estatal que alguna vez llamó al presidente «charlatán».

Recientemente, Ciattarelli ha apoyado al presidente, cuyo respaldo se considera ampliamente un golpe de gracia en las primarias republicanas. Otros republicanos en la contienda, en general, no han repudiado al presidente, cuya influencia es evidente en la retórica de los candidatos.

El expresentador de radio 101.5, Bill Spadea, ha hablado sobre replicar el Departamento de Eficiencia Gubernamental en Nueva Jersey. El exalcalde de Englewood Cliffs, Mario Kranjac, se presenta como un fiel seguidor de Trump desde hace mucho tiempo.

El senador estatal Jon Bramnick es el único que critica al presidente, en particular sus indultos a los condenados en la insurrección del Capitolio del 6 de enero de 2021, pero incluso él ha apoyado la iniciativa de Trump para poner fin a las llamadas políticas santuario. Justin Barbera, contratista del condado de Burlington, también estará en la papeleta electoral por los republicanos.

‘Algo sobre el cargo de gobernador’

Nueva Jersey ha sido consistentemente demócrata en las contiendas presidenciales y del Senado durante décadas, pero los republicanos obtienen mejores resultados en las elecciones a gobernador, con cada uno de los últimos tres gobernadores republicanos ganando dos mandatos.

Los demócratas han tenido dificultades para encontrar un mensaje claro desde la victoria de Trump el año pasado. El ganador de las primarias de Nueva Jersey se perfila para atraer la atención nacional, ya que el partido busca consolidar sus victorias en elecciones especiales, incluso entre los votantes republicanos. Los republicanos esperan que los ocho años de control del gobierno estatal por parte de los demócratas hagan que los votantes descarguen sus frustraciones contra el partido en el poder en Trenton, en lugar de contra Trump.

Nueva Jersey ha visto caer su registro de votantes demócratas de aproximadamente un millón más que los republicanos a aproximadamente 800,000 más. Los votantes no afiliados —aquellos sin partido, a veces llamados independientes— rivalizan con la ventaja de los demócratas.

Micah Rasmussen, director del Instituto Rebovich de Política de Nueva Jersey en la Universidad Rider, sugirió que los demócratas no pueden ser complacientes.

“Algo que debemos recordar es que el cargo de gobernador tiene algo especial”, dijo. “Los votantes buscan algo más que una ideología en nuestros gobernadores. Quieren habilidades de administración ejecutiva, y a veces están dispuestos a votar por republicanos”.