Calor extremo y más partidos convierten el Mundial 2026 en un reto sin precedentes
Mundial 2026 exigirá al máximo el físico de los jugadores por calor, altitud y calendario ampliado
El Mundial de Fútbol de 2026, que inicia este jueves en Estados Unidos, México y Canadá, se perfila como uno de los torneos más exigentes en la historia de este deporte debido a la combinación de altas temperaturas, condiciones de altitud en varias sedes y un calendario ampliado que incluirá más partidos que en cualquier edición anterior.
La competición contará por primera vez con 48 selecciones participantes, lo que aumentará significativamente el número de encuentros hasta alcanzar 104 partidos, además de incorporar una nueva ronda de dieciseisavos de final. Este formato ampliado representa una mayor carga física para los futbolistas, quienes deberán afrontar más minutos de juego y mayores exigencias de recuperación.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que el calor extremo será uno de los principales desafíos durante el campeonato. Según estudios realizados para la Federación Internacional de Asociaciones de Futbolistas Profesionales (FIFPRO), al menos 26 partidos se disputarán bajo condiciones climáticas que podrían representar riesgos para la salud de los jugadores.
Entre los encuentros identificados como potencialmente peligrosos figuran la final del torneo, dos partidos de cuartos de final y el encuentro por el tercer lugar, todos susceptibles de desarrollarse bajo temperaturas elevadas que podrían afectar el rendimiento y aumentar el riesgo de deshidratación, agotamiento y golpes de calor.
A estas dificultades se suma la altitud de algunas ciudades sede, especialmente en México, donde la menor concentración de oxígeno puede influir en el desempeño físico de los atletas. Asimismo, los extensos desplazamientos entre los tres países anfitriones obligarán a las selecciones a realizar largos viajes durante el torneo, lo que podría impactar los tiempos de descanso y recuperación.
Ante este escenario, la FIFA ha adoptado medidas preventivas para proteger la salud de los futbolistas. Entre ellas destaca la implementación de dos pausas de hidratación de tres minutos cada una, una en la mitad del primer tiempo y otra en la segunda parte de los encuentros, con el objetivo de reducir los efectos de las altas temperaturas.
Especialistas consideran que el Mundial 2026 marcará un precedente en materia de gestión del rendimiento deportivo y adaptación a condiciones climáticas extremas, en un contexto donde el cambio climático comienza a influir cada vez más en la organización de los grandes eventos deportivos internacionales.