Juan Soto: con números de MVP pero eclipsado por mal desempeño de los Mets
Los problemas de los Mets de Nueva York durante los primeros dos meses de la temporada han sido tantos que resulta difícil señalar uno por encima de los demás.
La defensa no ha respondido, el corrido de bases ha sido inconsistente y la ofensiva figura entre las peores de las Grandes Ligas. El resultado ha sido una posición incómoda en la tabla, con el conjunto neoyorquino a 14.5 juegos del liderato divisional y a seis de un puesto de comodín.
Sin embargo, en medio de la tormenta hay un jugador que continúa produciendo al más alto nivel: Juan Soto.
El jardinero dominicano está teniendo una temporada digna de candidato al Jugador Más Valioso, aunque gran parte de su desempeño ha quedado opacado por el pobre rendimiento colectivo del equipo.
Soto comparte con Shohei Ohtani el liderato de la Liga Nacional en wRC+ con 161, una estadística que mide la producción ofensiva ajustada al entorno de juego. Ningún otro bateador calificado de los Mets supera actualmente un wRC+ de 102.
La diferencia entre Soto y el resto de la alineación también se refleja en el poder. Sus 13 cuadrangulares casi duplican la producción del siguiente jugador del equipo, Mark Vientos, quien acumula siete.
Mientras Soto mantiene su nivel de estrella, los Mets siguen esperando una reacción de varias de las figuras que llegaron para reforzar el proyecto durante la temporada muerta.
Las adquisiciones de Bo Bichette y Marcus Semien estaban llamadas a fortalecer el cuadro interior y aportar profundidad ofensiva, pero ambos han tenido dificultades para encontrar consistencia en la caja de bateo.
Otro aspecto que podría ayudar a cambiar el rumbo del equipo es el regreso de varios jugadores lesionados. Jorge Polanco se encuentra cerca de volver a la alineación, mientras que Francisco Álvarez también avanza en su proceso de recuperación. Más adelante se espera el regreso de Francisco Lindor y Luis Robert Jr.
En medio de las dificultades también han surgido señales alentadoras.
El novato Carson Benge se ha convertido en uno de los bateadores más productivos del equipo durante el último mes. En sus últimos 31 encuentros batea para .300, con cuatro cuadrangulares y cuatro bases robadas, incluyendo su primer partido de múltiples jonrones en las Grandes Ligas.
Los Mets también esperan un mayor aporte del prospecto AJ Ewing, considerado una de las principales promesas de la organización y cuya velocidad ya ha comenzado a generar impacto en las bases.
Aun así, la realidad es sencilla: si los Mets quieren salir del profundo hoyo en que se encuentran, necesitarán mucho más que la producción de Juan Soto.
El dominicano ha cumplido con creces. Ahora le corresponde al resto de la alineación acompañarlo.