Evacúan a tres personas enfermas del crucero con hantavirus: están en camino a Holanda
El crucero que se encuentra en el centro de un brote mortal de hantavirus y que permanece varado frente a la costa de Cabo Verde con cerca de 150 personas a bordo aguardaba este miércoles para dirigirse a las Islas Canarias, en España. Mientras tanto, las autoridades sanitarias de Sudáfrica y Suiza identificaron una cepa del virus que, en casos excepcionales, puede transmitirse entre seres humanos.
Tres pacientes con sospecha de infección por hantavirus fueron evacuados del crucero donde se han registrado ocho casos, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Tres personas han fallecido. El hantavirus suele transmitirse por la inhalación de excrementos de roedores contaminados y puede propagarse de persona a persona, si bien la OMS califica este último modo de transmisión como poco frecuente.
Entre los pacientes evacuados se encuentra el médico del barco, quien anteriormente estaba en “estado grave” pero ha experimentado una mejoría, según indicó el Ministerio de Sanidad de España. La compañía operadora también ha comunicado a la agencia Associated Press que el médico se encuentra en estado estable.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos informó que las tres personas evacuadas son un ciudadano británico de 56 años, un ciudadano neerlandés de 41 años y un ciudadano alemán de 65 años, quienes serán “trasladados de inmediato a hospitales especializados en Europa”.
Dos de ellos presentan síntomas agudos, según declaró Oceanwide Expeditions, la empresa operadora del buque.
Las autoridades españolas aseguraron que los pasajeros y miembros de la tripulación que permanecen a bordo del barco no presentan síntomas. El trayecto hacia las Islas Canarias tendrá una duración de tres o cuatro días, precisó el Ministerio de Sanidad de España. La llegada del barco “no representará ningún riesgo para la población”, afirmó Mónica García, la ministra de Sanidad.
Entretanto, las autoridades de Suiza informaron que un expasajero del crucero de lujo MV Hondius —de bandera neerlandesa— estaba recibiendo tratamiento en un hospital universitario de Zúrich tras haber dado positivo en la prueba de la cepa Andes del hantavirus; una variante que, según la OMS, puede transmitirse entre personas.
Las infecciones por hantavirus son relativamente poco comunes. La OMS señala que, el año pasado, ocho países del continente americano documentaron un total de 229 casos y 59 fallecimientos.
El buque, de gran autonomía, lleva más de un mes en alta mar.
El barco zarpó de Argentina el 1 de abril para realizar un crucero por el Atlántico, con un itinerario que originalmente incluía escalas en la Antártida y en varias islas remotas del Atlántico Sur. No obstante, es posible que el itinerario haya sufrido modificaciones debido a la situación generada a bordo. El barco se encuentra ahora en el Atlántico, frente a la nación insular de Cabo Verde, en África Occidental, y la Organización Mundial de la Salud ha informado que los pasajeros se encuentran aislados en sus camarotes.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró que los tres pacientes con sospecha de hantavirus se dirigían a los Países Bajos.
“En esta etapa, el riesgo global para la salud pública sigue siendo bajo”, afirmó Tedros.
Harald Wychgel, portavoz del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos, comunicó que dos médicos se dirigían hacia Cabo Verde para incorporarse al barco.
El Ministerio de Sanidad de España anunció a última hora del martes que recibiría el barco en las Islas Canarias, tras una solicitud de la OMS y del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, a pesar de cierta oposición por parte de las autoridades locales.
El presidente regional de las Islas Canarias, Fernando Clavijo, expresó este miércoles su preocupación por la posibilidad de que la llegada del barco pudiera poner en riesgo a la población local y exigió una reunión urgente con el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.
Pruebas en Sudáfrica confirman la presencia del virus Andes
Las autoridades sanitarias sudafricanas informaron haber identificado la cepa Andes del hantavirus en dos pasajeros.
El Departamento de Salud de Sudáfrica indicó que sus resultados provienen de pruebas realizadas a los pasajeros después de que fueran desembarcados del barco y trasladados por vía aérea a Sudáfrica.
Uno de ellos, un ciudadano británico, se encuentra en cuidados intensivos. La otra persona sufrió un colapso y falleció en Sudáfrica; las pruebas a esta última se realizaron de manera póstuma.
No está claro cuándo desembarcó del barco el paciente hospitalizado en Suiza
La oficina de salud suiza declaró inicialmente que el paciente hospitalizado había “regresado de un viaje a Sudamérica” junto con su esposa a finales de abril. Simon Ming, portavoz de dicha oficina, aclaró en un correo electrónico que el paciente desembarcó del barco durante su escala en Santa Elena, una isla situada en el Atlántico Sur.
No quedó claro de inmediato cuándo ni cómo regresó a Suiza; no obstante, la compañía de cruceros había informado previamente que la mujer que falleció en Sudáfrica fue trasladada por avión desde Santa Elena hasta ese país. Tampoco se ha esclarecido si el hombre y la mujer fallecida desembarcaron del barco simultáneamente.
La esposa del paciente no ha manifestado síntomas, pero se mantiene en autoaislamiento como medida de precaución, según consta en el comunicado.
“Actualmente no existe ningún riesgo para la población suiza”, afirmó la oficina de salud pública.
El barco hizo escala en varias islas remotas
La OMS ha señalado que el itinerario del barco incluía escalas en diversos puntos del Atlántico Sur, abarcando el continente antártico y las remotas islas de Georgia del Sur, Nightingale, Tristan da Cunha, Santa Elena y Ascensión.
La compañía de cruceros había dado a conocer algunos detalles sobre dos de las escalas: la realizada en Santa Elena, donde se desembarcó el cuerpo del ciudadano neerlandés —sospechoso de ser el primer caso de hantavirus a bordo—. Su esposa desembarcó también en Santa Elena y tomó un vuelo hacia Sudáfrica, país donde posteriormente falleció.
Asimismo, la compañía informó que, con posterioridad, un ciudadano británico fue evacuado del barco en la isla Ascensión y trasladado a Sudáfrica. La compañía no ha informado si otras personas desembarcaron del crucero en esos u otros lugares.
El Ministerio de Salud de Sudáfrica comunicó que las autoridades han localizado a 42 de las 62 personas —incluido personal sanitario— que, según creen, mantuvieron contacto con los dos pasajeros infectados que viajaron a ese país. Esas 42 personas dieron negativo en las pruebas de hantavirus.
No obstante, aún quedaban 20 personas por localizar, entre ellas cinco individuos que podrían haber coincidido en vuelos con destino a Sudáfrica junto con algunos de los pasajeros, así como miembros de la tripulación de vuelo. Según indicó el ministerio, es posible que algunos de ellos ya hayan viajado al extranjero.